Las esponjas de mar son animales invertebrados y marinos. Se movilizan muy lentamente por el fondo del mar. La mayoría se mueve menos de un milímetro al día pero algunas esponjas adultas son realmente sésiles quejándose fijas a una roca o superficie y permaneciéndose inmóviles. Las adultas carecen de sistema nervioso (como el erizo de mar) y de musculatura definida.
La esponja posee un cuerpo formado por una sustancia gelatinosa que se apoya en una fina capa de células a ambos lados. Carece de órganos y se alimenta por los nutrientes que entran a través de ella ya que su está perforado.
Características
Son de diversos tamaños y formas: tubos, abanicos, copas, conos y glóbulos.
La mayoría poseen solamente unos pocos centímetros de tamaño, pero las que tienen forma de urna o carecen de ella tienen menos de un centímetro y otras con forma de jarrones, tubos o ramas tienen entre uno y dos metros de altura y las especies más redondeadas pueden tener ente uno y dos metros de diámetro.
Las esponjas de aguas muy profundas tienen un color neutro, gris o marrón
las esponjas de aguas menos profundas son de colores brillantes que van desde el rojo, el amarillo y el naranja hasta el violeta y el negro.
La mayoría de las esponjas son calcáreas son de color blanco pero obtienen el color de las algas que viven dentro de ellas en simbiosis.
La consistencia de las esponja también es variable y pueden pasar de un estado blanco y viscoso de ciertas especies adheridas al suelo hasta la calidad dura y pedregosa del género Petrosia