Equinodermos

Los equinodermos son un filo de invertebrados todos ellos marinos cuyo nombre proviene del griego echinos (espina) y dermis (piel) por tanto piel espinosa. Dentro de este grupo se engloban los erizos de mar, las estrellas de mar, las holoturias, las ofiuras y los crinoideos o lirios de mar.

Son animales invertebrados exclusivamente marinos, siendo el filo más grande sin representación en hábitats de agua dulce o terrestres. Viven siempre en el fondo del mar, en profundidades diversas que van desde la zona intersticial hasta la zona abisal. Incluyen a unas 7000 especies vivas, aunque es uno de los filos de invertebrados con una menor diversidad. 

Los rasgos distintivos de los equinodermos son su sistema ambulacral, su simetría pentámera secundaria (sólo la poseen los adultos) y su esqueleto interno formado por osículos calcáreos.

Características

1. La simetría pentarradial que presentan los equinodermos es exclusiva en todo el mundo animal y sólo se encuentra en los organismos adultos.
2. Los equinodermos tienen un esqueleto mesodérmico compuesto por placas calcáreas y osículos.
3. Todos ellos están formados por cristales de calcita.
4. Los equinodermos tienen un sistema vascular acuático único en el reino Animal, también conocido como sistema ambulacral.

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